La formation générale initiale réserve (FGI-R) a pour objectif d’enseigner le socle commun d’aptitudes nécessaires à l’exécution des missions de service courant, dans le premier emploi tenu. D’une durée de 13 jours, elle dispense l’instruction militaire fondamentale pour la mise en œuvre des missions de la composante commune du combat terrestre (C3T) tout en s’appropriant le code du soldat. Cette formation est sanctionnée par l’obtention de la qualification militaire de niveau 1 Réserve (QM1-R) et permet au militaire d’être élevé à la distinction de 1^re classe.

La formation générale élémentaire réserve (FGE-R) permet d’accéder aux responsabilités de chef d’équipe (commandement de 3 militaires de réserve). D’une durée de 12 jours, elle est sanctionnée par l’attribution de la qualification militaire de niveau 2 Réserve (QM2-R), prérequis pour la promotion au grade de caporal puis caporal-chef (après 2 ans au grade de CPL et 20 jours dans un emploi de chef d’équipe).

Enfin, la formation d’adaptation chef de groupe militaire du rang de réserve (FA CDG MDR-R) d’une durée de 4 jours ouvre à l’attribution de la qualification militaire de niveau 3 Réserve (QM3-R) et du grade de caporal-chef de 1^re classe. Le militaire du rang peut alors postuler pour un recrutement en tant que sous-officier.
 

La formation initiale des sous-officiers de réserve (FG1-R) se compose de 2 modules pratiques d’une durée de 6 jours chacun, précédés d’un enseignement à distance (EAD) d’environ 1 semaine. Elle permet au réserviste d’occuper la fonction de chef de groupe après un binômage de 7 jours avec un chef de groupe d’active.

Le chef de groupe apte à devenir sous-officier adjoint peut ensuite se voir proposer de suivre la formation générale de 2^e niveau réserve (FG2-R). Cette formation pratique de 12 jours est dispensée à l’ENSOA (école nationale des sous-officier d’active) après avoir suivi un EAD d’environ 1 semaine.
Enfin, le sous-officier peut suivre la formation générale de 3^e niveau réserve (FG3-R) afin de tenir des fonctions de chef de section. Cette formation pratique de 6 jours à l’ENSOA est précédée d’une période d’EAD d’environ 1 semaine. Elle aboutit à l’attribution du Brevet Militaire de 3e niveau Réserve (BM3-R) et le brevet de chef de section.
Sous certaines conditions de grade et d’ancienneté, le BM3-R donne accès au recrutement officier rang.