Le musée du sous-officier de Saint-Maixent l'École présente, du 8 octobre 2025 au 26 mars 2026, l'exposition "Prisonniers par le Reich, 1940-1945".

Réalisée en partenariat avec l’association Mémoire & Avenir, elle retrace le destin de 1,8 million de soldats français capturés par l’Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale. 

En septembre 1939, la France et l'Angleterre déclarent la guerre à l'Allemagne après l'invasion de la Pologne. Cinq millions de soldats français se préparent au combat. 

Après la "drôle de guerre", les Français doivent faire face à la Wehrmacht.

Contrairement à une légende infondée, les soldats français se sont courageusement battus. Le bilan est lourd : près de 60 000 morts et plus de 123 000 blessés en seulement six semaines. 

Cependant, l’avancée allemande est trop rapide. Des millions de civils français sont sur les routes, bloquant les forces françaises pour manœuvrer et tirer.

Ainsi, la Wehrmacht fait prisonnier des centaines de milliers de forces françaises. Près de 1,8 million de soldats français sont faits prisonniers. Beaucoup ne s’évadent pas au départ, pensant être libérés après l’armistice. Mais l’Allemagne refuse, craignant de remplir les rangs d’une nouvelle armée française. 

En partenariat avec l'association Mémoire & Avenir, le musée du sous-officier retrace la captivité de ces millions d'hommes, leurs conditions de vie et leurs rêves d'évasion, à travers des archives et objets authentiques. 

Un film réalisé par l’association sera également projeté en continu dans la salle audiovisuelle du musée.